Sortant de Coffee Bay, nous avons conduit d'une seule traite jusqu'à Durban. Nous sommes arrivés de nuit, et là encore, nos neurones s'emmêlent, le décor est complètement différent de celui que nous avons cotoyé durant les 5 derniers jours.
Durban est une mégalopole hyper-active. Nous arrivons par la voie rapide, directement sur une artère très fréquentée, nous atterrissons sur une avenue à 5 voies, sur laquelle déboulent encore des milliers de voitures à la minute à 21h30.
Nous ne trouvons pas tout de suite nos repères, nous nous garons en double file sur le coté, sous les klaxons et les cris. Nous avons besoin de quelques minutes pour nous réapproprier l'endroit, retrouver des marques, se faire à l'activité incroyable de la rue.
Finalement, trouver le Happy Hippo ne sera pas si compliqué. Le staff sur place se montrera très serviable, souriant et nous aidera à prendre nos premières marques. La grande salle commune à l'étage accueille une petite dizaine de routards et voyageurs s'occupant dans le calme. Tout semble paisible, on se croit presque arrivés dans un petit village que l'on connait bien.
Après plusieurs jours passés sur place, nous dirons que Durban a été notre ville coup de coeur. Je vous conseille vivement de prendre le temps de flaner en centre ville, dans les rues les plus animées. La municipalité a soudé dans le sol des trottoirs des étals en fer forgé afin de faciliter l'implantation des vendeurs... Cela donne bien le ton. Et d'ailleurs la majorité des étals se font à même le sol, sur des couvertures, ou carrément sur la route, à 30 centimètres des voitures roulant à vive allure car il n'y a pas assez de place. Et pourtant, les trottoirs sont larges ! Au cours de vos balades, n'hésitez pas à vous arrêter dans les petits restaurants indiens qui ne paient pas forcément de mine : les mets préparés sont souvent délicieux (et très épicés : attention aux premières bouchées) !
Voilà deux rues qui résument pas trop mal l'ambiance rencontrée au centre de Durban.
Nous avons voulu aller voir dans un grand marché, sur un pont :
Mais nous n'avons pas trouvé de lieu pour se garer. L'endroit était noir de monde, entouré de toute part par des places et friches pleines de taxis traditionnels (ah oui, je ne vous en ai pas encore parlé !! rdv au prochain article !), et nous n'avons pas trouvé de lieu qui nous semblait assez sûr pour laisser la voiture... Dommage !
Le marché "Victoria's Market", couvert, est par contre une jolie arnaque à touristes! A aller voir pour trouver des babioles pas chères (et ne pas donner des sous à des chaînes de souvenirs), on trouve les mêmes bibelots que dans tous les magasins de souvenirs d'Afrique du sud mais à des prix défiants toute concurrence, les échoppes étant tenues par des particuliers.
D'ailleurs, si vous vous arrêtez là, passez voir le marchand d'épice au milieu, qui expose ses sacs d'épices directement sur le passage : il vous prépare ses mélanges (comme le curry par exemple) devant vous, vous en fait gouter plusieurs... et propose des épices réellement gouteuses :) (je n'ai plus le nom)!
L'U-shaka Sea World est ... simpathique, quoiqu'un peu aseptisé. Mélange entre le parc d'attraction, l'aquarium, et la boutique de souvenir, c'est un lieu parfait pour retrouver un lieu typiquement occidental/américain, proposant à la fois des activités et pléthore manières de vider son porte monnaie !
Bon, c'est à voir au moins une fois... et ca permet de se reposer un peu en ayant l'impression d'être chez soi ;).
Il parait que la dissection de requin au Sharks Board vaut le détour ; Prenez bien le temps de repérer le chemin à l'avance, car le centre n'est pas évident à trouver. Et tant qu'à être dans le coin, prévoyez de vous rendre à la dissection le matin et emportez votre porte monnaie avec vous : vous pourrez manger, vous balader et faire un peu de shopping dans l'immense shopping center juste à coté.
D'ailleurs, pour les amateurs de sensations et de nouvelles expériences, vous pourrez tester le surf sur vague artificielle dans ce même mall :
Puis, si à la fin de la journée vous êtes rompus mais qu'il vous reste un peu d'énergie à dépenser tranquillement, vous pourrez toujours vous balader en front de mer, juste au dessus de l'U-shaka par exemple (attention, tous les bords de mer ne sont pas forcément bien famés). Le paysage est juste magnifique, avec tous ces buildings se découpant en bordure de place, l'océan occupé par les baigneurs et les surfeurs... (et l'eau est juste "à point" : une vingtaine de degrés en plein hiver !).
Le dernier de mes coups de coeur sera pour le BAT center, une grande bâtisse accueillant des dizaines de jeunes artistes, une sorte de Montmartre moderne :)
Nous y sommes allés une première fois avec Vincent, nous avons été un peu "accrochés" par les artistes désireux de vendre leur production et capables de raconter un peu tout et son contraire afin de vendre leur production. Certains proposaient même des peintures quasiment identiques par 10 ou 15, avec, entre chacunes d'entre elles, un changement de détail, une couleur un peu différente, un cadrage légèrement revisité...Là encore, c'est un peu un passage obligé, les artistes finalement profitent de la manne touristique pour vivre et créer à côté (des choses qu'ils ne vendront au final pas)!
Je suis revenue sur les lieux deux jours après, voulant à la base acheter une peinture que j'avais repérée. A mon arrivée, alors que je n'étais pas encore dans le bâtiment, je flanais sur le balcon surplombant la cour, je me suis faite abordée par un peintre.
Au début un peu réticente à me faire encore embarquée dans un monologue similaire aux fois dernières, je l'ai tout de même suivi. Il m'a tout d'abord montré deux trois dessins, puis, voyant que j'accrochais, m'a montré la totalité de son atelier. Il est prof dans l'école d'art à Durban, nous avons longuement discuté techniques, philosophie autours de l'art...
J'ai été transportée 2h30 dans son univers, ses créations, j'ai eu l'impression de recevoir une leçon magistrale d'art. Moi qui ne dessinait plus et ne peignait plus depuis quelques années, je m'y suis remise en rentrant.
Ca a été réellement magique...
ci dessus des murs du BAT center :)